Protéger nos eaux : SUP, sports nautiques et la lutte contre les espèces envahissantes au Royaume-Uni

Lorsque l’été arrive, les rivières, les canaux et les côtes britanniques s’animent d’aventures propulsées par la pagaie. Le stand-up paddle (SUP) a connu un essor fulgurant en raison de sa facilité d’apprentissage et de son accessibilité à tous les âges. Les pagayeurs peuvent explorer des criques isolées, surfer sur de douces vagues ou faire du yoga sur des lacs paisibles tout en étant au plus près de la nature. Pourtant, cette intimité avec l’environnement s’accompagne aussi d’une responsabilité : chaque fois que nous mettons à l’eau ou sortons une planche, nous risquons de transporter des espèces envahissantes vers de nouvelles eaux. Cachés dans un pli de combinaison ou agrippés à un manche de pagaie, de minuscules organismes peuvent voyager clandestinement entre les rivières, les lacs et les estuaires et dévaster les écosystèmes.

Pourquoi les espèces envahissantes sont-elles un problème majeur ?

Le Royaume-Uni compte plus de 2 000 plantes et animaux introduits de l’étranger defraenvironment.blog.gov.uk. La plupart sont inoffensives, mais environ 10 à 15 % deviennent des espèces exotiques envahissantes (EEE) qui se propagent rapidement et nuisent aux écosystèmes, aux économies et même à la santé humaine defraenvironment.blog.gov.uk. Les espèces envahissantes sont aujourd’hui l’un des cinq principaux moteurs de la perte de biodiversité mondiale et contribuent à environ 60 % des extinctions de plantes et d’animaux defraenvironment.blog.gov.uk. Le coût économique est stupéfiant : elles coûtent à l’économie britannique près de 2 milliards de livres sterling par an defraenvironment.blog.gov.ukinvasivespeciesni.co.uk, le seul colmatage des canalisations d’eau par les moules zébrées coûtant à l’industrie de l’eau plus de 550 000 livres sterling par an york.ac.uk.

Les espèces envahissantes d’eau douce et marines arrivent souvent attachées aux bateaux, aux planches ou aux vêtements. Une étude menée auprès de plus de 1 500 passionnés de sports nautiques au Royaume-Uni a révélé que 64 % des pêcheurs et 79 % des canoéistes utilisaient leur équipement dans plus d’une voie navigable en seulement deux semaines york.ac.uk. De manière choquante, 12 % des pêcheurs et 50 % des canoéistes ne nettoyaient ni ne séchaient leur équipement avant de se déplacer york.ac.uk. La recherche a révélé que la crevette tueuse peut survivre environ 15 jours à l’intérieur d’une combinaison humide, puis « mordre des choses et les laisser intactes », épuisant les stocks de nourriture et remplaçant les crevettes indigènes leeds.ac.uk. Certains virus et maladies invasifs peuvent survivre plus d’un mois sur un équipement humide york.ac.uk. Une fois établies, ces espèces sont extrêmement difficiles et coûteuses à éradiquer nonnativespecies.org.

Découvrez les auto-stoppeurs

Envahisseurs d’eau douce

• Crevette tueuse (Dikerogammarus villosus) : Ces prédateurs mangent les crevettes indigènes et même les œufs de poisson, altérant des réseaux alimentaires entiers nonnativespecies.org. Elles ont des bosses distinctives en forme de cône sur la queue et peuvent atteindre 30 mm de long paddlescotland.org.uk. Comme elles sont plus grandes et souvent rayées, il est facile de les confondre avec des espèces indigènes inoffensives.
• Moule zébrée (Dreissena polymorpha) : Petites (généralement 30 mm de long) mais tenaces, les moules zébrées ont des bandes claires et foncées qui donnent à leurs coquilles une forme de « D » paddlescotland.org.uk. Elles étouffent les espèces indigènes et obstruent les canalisations, les écluses et les coques de bateaux nonnativespecies.org.
• Moule quagga (Dreissena rostriformis) : Ces cousines de la moule zébrée ont été enregistrées pour la première fois dans l’ouest de Londres en 2014. Elles peuvent vivre dans des habitats où les moules zébrées ne le peuvent pas et pourraient les concurrencer ; leurs coquilles sont plus arrondies et roulent sur le côté lorsqu’elles sont posées sur le devant nonnativespecies.org.
• Hydrocotyle fausse-renoncule (Hydrocotyle ranunculoides) : Cette plante aquatique à croissance rapide produit des feuilles brillantes en forme de rein et peut pousser jusqu’à 20 cm par jour, bloquant la lumière et réduisant l’oxygène pour les autres plantes et animaux paddlescotland.org.uk. Elle restreint la navigation et peut augmenter les risques d’inondation thegreenblue.org.uk.
• Jussie (Ludwigia grandiflora) : Une mauvaise herbe d’eau douce envahissante d’Amérique du Sud, la jussie a cinq pétales jaunes vifs et des tiges épaisses et charnues. Elle n’est apparue que récemment en Grande-Bretagne mais pourrait coûter 242 millions de livres sterling à gérer si elle devenait répandue paddlescotland.org.uknonnativespecies.org.
• Écrevisse signal (Pacifastacus leniusculus) : Introduites pour la nourriture, ces grands crustacés (jusqu’à 16-18 cm de long) concurrencent les écrevisses à pattes blanches indigènes, s’attaquent aux œufs de poisson et creusent des terriers dans les berges des rivières, provoquant l’érosion et des dommages aux infrastructures paddlescotland.org.uk.

Envahisseurs marins et côtiers

• Sargasse épineuse (Sargassum muticum) et algue Wakame : Originaires du Japon, ces algues poussent rapidement sur les surfaces dures ; la sargasse épineuse peut croître de 10 cm par jour et forme des tapis denses qui bloquent la lumière thegreenblue.org.uk.
• Didemnum vexillum : Un filtreur marin qui forme de grandes colonies et étouffe la vie marine locale paddlescotland.org.uk. Une fois établi, il peut couvrir les habitats du fond marin et menacer les industries conchylicoles.
• Huître du Pacifique (Magallana gigas) : De forme plus irrégulière que les huîtres indigènes, elles peuvent altérer les écosystèmes et dominer les zones intertidales thegreenblue.org.uk.
• Crabe chinois (Eriocheir sinensis) : Ces crabes fouisseurs commencent leur vie dans les estuaires, puis remontent les cours d’eau, où leurs terriers érodent les berges et augmentent les risques d’inondation thegreenblue.org.uk.

Comment arrêter la propagation

Prévenir les nouvelles introductions est beaucoup moins coûteux que d’éradiquer les envahisseurs établis. Heureusement, les pagayeurs peuvent adopter une routine simple en trois étapes. Connue sous le nom de Vérifier, Nettoyer, Sécher, elle constitue la pierre angulaire des campagnes nationales de biosécurité york.ac.ukinvasivespeciesni.co.uk.

1. Vérifier : Après avoir quitté l’eau, inspectez les planches, les pagaies, les combinaisons et les chaussures pour tout fragment de plante, boue ou animal. Retirez tout ce que vous trouvez et laissez-le sur place nonnativespecies.org.
2. Nettoyer : Lavez tout l’équipement dès que possible, en accordant une attention particulière aux coutures, aux boîtiers d’ailerons et à l’intérieur des chambres gonflables. Utilisez de l’eau chaude si disponible nonnativespecies.org. Les recherches montrent que certaines EEE survivent plus de deux semaines dans des conditions humides invasivespeciesni.co.uk.
3. Sécher : Égouttez et séchez soigneusement les planches et le matériel, en particulier les SUP gonflables qui sont pliés nonnativespecies.org. Un séchage aussi long que possible réduit la survie des auto-stoppeurs.

Cette routine ne s’applique pas seulement au pagayage en eau douce. Les pratiquants de SUP côtiers et les surfeurs devraient également la suivre ; dans de nombreux cas, les algues et les tuniciers invasifs voyagent clandestinement sur les planches, les laisses ou les combinaisons thegreenblue.org.uk. Si vous voyagez à l’étranger, soyez encore plus vigilant : nettoyez et séchez l’équipement avant de rentrer chez vous pour éviter de ramener des espèces étrangères invasivespeciesni.co.uk.

Pourquoi une douche portable est l’alliée du pagayeur

Le principal obstacle à une bonne biosécurité est la commodité. Après une longue sortie en paddle, beaucoup de gens jettent leur équipement dans la voiture et rentrent chez eux. Les systèmes de lavage portables peuvent faciliter l’élimination des auto-stoppeurs envahissants sur place. La douche portable pressurisée de NewFlow est conçue pour les pagayeurs. L’unité de 8 litres offre un jet puissant en utilisant uniquement une pompe manuelle ; il n’y a pas de piles, pas d’électricité et pas de plomberie new-flow.co.uk. Il suffit de la remplir d’eau du robinet ou de rivière, de pomper quelques fois et de rincer les planches, les pagaies et les combinaisons au bord de l’eau. La buse multi-modes vous permet de passer d’une fine brume pour les combinaisons à un jet plus puissant pour rincer les boîtiers d’ailerons et les coutures de la planche new-flow.co.uk. Sa housse isolante en néoprène garde l’eau chaude, vous permettant de déloger la boue tenace et les algues sans vous geler les mains new-flow.co.uk.

Comme le NewFlow est léger et compact, il se range facilement dans une fourgonnette ou un coffre. Avec une capacité de 8 litres et une pression à pompe manuelle, il fournit suffisamment d’eau pour rincer une planche de SUP et l’équipement avant de ranger new-flow.co.uk. Pour les pagayeurs soucieux de l’environnement, c’est un moyen durable de protéger les lieux que nous aimons sans dépendre de lingettes à usage unique ou de nettoyants chimiques.

Un appel à pagayer de manière responsable

Pagayer sur les espaces bleus de Grande-Bretagne nous connecte à la nature, soulage le stress et renforce la communauté. Ce privilège s’accompagne d’un devoir de protéger ces environnements. En apprenant à identifier les envahisseurs, en suivant le protocole « Vérifier, Nettoyer, Sécher » et en utilisant des outils comme la douche portable NewFlow pour laver l’équipement, nous pouvons ralentir la propagation des espèces envahissantes et maintenir la prospérité de nos rivières, lacs et côtes. Si chacun des plus de 400 000 pagayeurs du Royaume-Uni adoptait cette routine, l’impact cumulatif serait énorme york.ac.uk. La prochaine fois que vous sortez avec votre planche, rappelez-vous : un rinçage rapide aujourd’hui contribue à garantir des eaux pures demain.

Notes de bas de page

1. Les espèces invasives menacent les écosystèmes du Royaume-Uni et coûtent à l’économie près de 2 milliards de livres sterling par an defraenvironment.blog.gov.uk.
2. Des études montrent que 64 % des pêcheurs à la ligne et 79 % des canoéistes se déplacent entre les cours d’eau en l’espace de deux semaines, et que beaucoup ne nettoient pas leur matériel york.ac.uk.
3. La crevette tueuse, les moules zébrées et quagga, la jussie rampante, l’hydrocotyle fausse-renoncule et l’écrevisse à pattes rouges font partie des envahisseurs d’eau douce listés par le secrétariat des espèces non indigènes nonnativespecies.orgpaddlescotland.org.ukpaddlescotland.org.uk.
4. Les envahisseurs marins comprennent la caulerpe filiforme, le wakame, l’ascidie encroûtante, les huîtres du Pacifique et le crabe chinois à mitaines thegreenblue.org.ukthegreenblue.org.uk.
5. La procédure « Vérifier, Nettoyer, Sécher » (Check‑Clean‑Dry) conseille aux pagayeurs d’inspecter leur équipement, de le nettoyer soigneusement (de préférence à l’eau chaude) et de le sécher complètement avant de l’utiliser ailleurs nonnativespecies.orginvasivespeciesni.co.uk.
6. La douchette portable NewFlow est un système de lavage pressurisé à pompe manuelle qui permet aux pagayeurs de rincer leurs planches et leur équipement au bord de l’eau sans électricité new-flow.co.uk.